Le Tôhoku est la région située au Nord du Honshû, l'île principale du Japon (voir région en jaune sur la carte ci-dessous).

Elle compte en particulier les préfectures de Fukushima, Miyagi, Yamagata et Iwate, celles où la fabrication des tansu s'est la plus développée à partir de l'ère Edo.

Ceci est d'abord lié au climat, avec des températures très froides l'hiver et douces l'été, qui favorise la pousse d'arbres comme le keyaki ou le kiri.

Puis, avec ces ressources naturelles sur place, l'expertise des artisans s'est développée, aussi bien dans la fabrication des meubles, dans le travail du métal pour les ferrures, que dans la maîtrise de la préparation et l'application de la laque traditionnelle (urushi).

Aujourd'hui encore, le Tôhoku reste un des hauts-lieux de la fabrication de meubles au Japon.