Futon (ou buton, selon le mot qui le précède) est un mot générique recouvrant une large famille allant du  coussin au matelas. Sa caractéristique est d'être moletonné.

Il est souvent précisé par un attribut :

• Zabuton : coussin pour s'asseoir
• Kakebuton : couette, édredon
• Shikibuton : couverture moletonnée que l'on place sur le tatami pour gagner un peu de confort et s'isoler du froid (comparable à la fonction d'une carpette)

En l'absence d'un attribut, le mot futon désigne généralement le matelas de coton moletonné sur lequel on dort, qui sera plié et rangé dans un placard après la nuit.

Le sens du mot futon utilisé en Europe (canapé convertible à lattes recouvert d'un matelas) n'est donc pas approprié, car un futon ne contient aucune structure.